国土交通省は2026年度より、ドローンと連携する内視鏡検査をインフラ点検の標準手法として導入する方針を固めました。背景には内視鏡滅菌市場規模は、今後数年間で力強い成長が見込まれます。2029年の年間平均成長率（CAGR）は8.5％で、17億3,000万米ドルに成長します。予測期間中の成長は、低侵襲手技への注目の高まり、自動滅菌システムに対する需要の高まり、交差汚染リスクに対する懸念の高まり、外来手術センターの拡大、機器消毒に対する規制圧力の高まりに起因すると考えられます。この期間に予想される主な動向には、滅菌装置の技術的進歩、低温滅菌法の革新、感染制御ソリューションへの投資の増加、環境に優しい滅菌剤の開発、内視鏡再処理自動化の進歩などがあります。
院内感染（HAI）の増加は、今後数年間の内視鏡滅菌市場の成長を促進すると予想されます。HAIは、患者がヘルスケア施設に滞在している間に感染するもので、通常は入院後48時間以降に発症します。HAIの増加は主に、抗菌薬耐性を助長し、ヘルスケア環境で薬剤耐性病原体を増殖させる、広域抗生物質の過剰使用に関連しています。このようなHAIの増加により、信頼性の高い内視鏡滅菌ソリューションの需要が高まっています。内視鏡器具の再処理が不十分な場合、診断や外科処置の際に多剤耐性病原体の重大な感染源となる可能性があるからです。例えば、2025年6月、英国を拠点とするジャーナル出版社BMC Infectious Diseasesが発表した、中国南西部の3次病院で実施された観察研究によると、HAIの発生率は2021年の1,000患者日あたり0.98から2022年には1.31に増加し、院内感染率の厄介な上昇を示しています。その結果、HAIの発生率の増加が内視鏡滅菌市場の拡大に拍車をかけています。
内視鏡滅菌市場の主要企業は、再処理効率と安全性を向上させるため、自動洗浄、消毒、文書化を提供する完全一体型内視鏡洗浄消毒器などの技術的進歩に注力しています。このようなウォッシャーディスインフェクターシステムは、洗浄、消毒、データトラッキングをクローズドループユニット内で組み合わせることで、人為的ミスを減らし、一貫した衛生基準を維持します。例えば、2023年6月、日本の光学機器・複写機メーカーであるオリンパス株式会社は、ベーシックモデルとプレミアムモデルの両方が利用可能なEndoThermo Disinfector（ETD）内視鏡洗浄消毒器を発売しました。このシステムは、ワークフローと患者の安全性を高めるため、サイクルタイムの短縮、リアルタイムのデジタルモニタリング、エネルギー効率の高いオペレーションを特徴としています。ETDは、直感的な自動化とメンテナンスの簡素化によりスタッフをサポートしながら、現行の感染管理基準に準拠するよう設計されています。
